今回ご紹介する本は、恩田陸さんの『夜のピクニック』（新潮文庫）です。
YouTubeで映画が無料配信しているとの情報をキャッチして観ました。
その流れで原作を再読しました。
恩田陸さんの出身校の歩行祭というイベントが元になっているそうです。
朝から夜通しをかけて80km歩くというイベントです。
途中まではクラス単位で歩いており、お友達とおしゃべりをしながらと和気あいあいとした雰囲気で進んでいきます。
そんな中、甲田貴子は高校生活最後となるこの行事で小さな賭けをすることを胸にしまっていました。
その賭けの対象となるのが同じクラスの西脇融でした。
お互いが気になっているんじゃないかと噂されるような間柄ですが、彼らにしか言えない秘密が絡んでいました。
歩行祭自体は毎年の恒例行事ですが、毎年コースが違うとので味わう感覚も異なることでしょう。
また貴子たちのクラスにいた杏奈がアメリカに戻ってしまっていたのでいないという違いもあります。
歩行祭の前に彼女からもらった手紙に不可解なところがあり、これも物語のキーになっていきます。
杏奈が言っていたという言葉が印象的です。
みんなで、夜歩く。ただそれだけのことがどうしてこんなに特別なんだろう。
恩田陸『夜のピクニック』（新潮文庫）（416頁）
微妙な表記は変わりますが、何度か登場します。
杏奈は最後の歩行祭はみんなと歩けませんでしたが、心は一緒だったのかなと思います。
私もそれなりの学生生活を行ってきました。
もちろん学校行事にも積極的に参加をしてきたつもりです。
学生生活を離れてからもいまだに思い出すこともあります。
でもそれは単に行事があったからではないと思うのです。
それまで同じクラスの中で過ごしてきた時間がそういう行事といった出来事を通して思い出を作っていくのだと思います。
この歩行祭でも当然ながら80km歩き切ることを目標にしているわけですが、その中で交わされるやり取りが印象的です。
こういうときだからこそ、思い切ってとることができる行動というものがあります。
貴子は小さな賭けをもってこの歩行祭に挑みました。
それに対して手紙でおまじないをかけておいたという杏奈の存在もありました。
貴子の周りのクラスメイトとのやりとりも含めて話が進んでいきます。
こういう要約で漏れてしまうところに小説の醍醐味があるのかなと思います。
今は過ぎれば過去になります。
過去の出来事を変えることはできません。
ならば今できる選択を最善にしていくことが大切かなと思います。
